「女人，40 歲才正要開始！」
這是日本昭和女子大學校長，坂東真理子給女生們的建議。日本人也從孔子《論語》中深受教誨，希望三十而立後能四十不惑。原本三十歲是一般人生里程碑決定時間點，包括人生歷程和工作成就。隨著學業學位的深造時間拉長、晚婚連帶生育年齡上升等，現在的三十歲已經不像以前是非得檢視自己成就的時段，反而是到了四十歲，人生已經累積到一個段落，工作與家庭終於取得平衡點，或許是更適合檢查自己人生規劃的好時間，也因此我對於「40歲」這個年紀再度感到好奇。
特別用「再度」這一詞，是因為早在 2008 年，「アラフォー」一詞即風靡全日本。所謂的「アラフォー（念做ARAFO）」，是「アラウンドフォーティー（Around Forty）」的簡稱，泛指 35 歲至 44 歲的女性。該詞不只因日劇「Around 40」的播出而成為同年的年度流行語，更讓 40 歲左右的女性成為商人的行銷重點、出版業的新希望。從 2010 年開始，雜誌出版景氣低迷中，《GLOW》、《DRESS》、《HERS》等，鎖定「アラフォー世代」的女性流行雜誌，反其道而行地一本接著一本出。
40 歲前後的日本女性為何能放出異彩？
主要原因在於「出身時的社會環境」。
對於 2008 年正值 40 歲前後的日本女性來說，剛出社會時的 20 代正值日本最奢華的「泡沫經濟時期（1986ー1991 年）」，身處被名牌和精品包圍的環境，自然培養出對於「好物」的敏銳度，同時，1985 年制定的「男女僱用均等法」，也是讓他們比自己的母親更能在職場「發聲」的主因之一。因此相對於在「日本經濟低迷的 20 年（1991ー2011 年）」期間出身成長，代名詞為儉約、貧乏和網路的 20 代和 30 代女性，40 代的職業女性不只對於名牌和高品質生活仍有執念，也因為經濟獨立而肯大方鬆開荷包。
先把「40 歲」擺一旁，把焦點轉到「日本女性」身上。看了「アラフォー」一詞解釋時，有沒有想過為什麼此詞的使用權只給了女性，40 代的男性卻沒有類似的代名詞？
也許「年紀」一事，對於大部份的女性來說都是難以不在意的課題，然而推波助瀾的正是「整體社會」。說到此，不禁想到在台灣也有著女生大學四年，從大一到大四的身價就如同金銀銅鐵般，年年跌落。反觀日本的大學雖然只忙著舉辦校園選美，沒有所謂「女生行情」之說，卻從畢業後開始拿出放大鏡檢視二十代、三十代、四十代‧‧‧，幫忙檢視後「下定義」的即是「媒體」，甚至可以說是「女性雜誌」。
各個年代有該年紀的角色得扮演，各個年代有該年紀的雜誌選擇，為了做好「分門別類」，各家出版社絞盡腦汁為鎖定族群「取名字」、「貼標籤」，塑造時下女性的「模範形象」的同時，也反映出了各個時代的女性在社會扮演的角色和所面臨的問題。
日本媒體創造出的「女性形象」
1970 年代，《an・an》和《non・non》等女性生活情報雜誌的登場，首度打破「婦女」以從事裁縫和家事的形象，喚起「女性」對於休閒活動、流行服飾等的興趣。進入 1980 年代，有超過 230 本以上的女性流行雜誌相繼創刊，更在 1986 年「男女僱用均等法」實施後，首度出現了鎖定職場女性族群的雜誌『日経 WOMAN』，即使當時社會仍是以「男主外，女主內」為準則。然而 90 年代後，雖然已沒有昔日般新雜誌紛出的盛況，卻有既有雜誌致力於為女性們塑造時代新形象，從 1995 年開始每隔一段時間，我們都能看到女性的「新面貌」。
沿著過去的軌跡，我們走到現在 – 「女人，40 歲才正要開始！」
2014 年，我們在日經BP 社發行的『日經 WOMAN soeur』看到了坂東真理子校長的這句「女人，40 歲才正要開始！」
坂東校長口中的「40 歲才正要開始！」一句，除了對女性講，也同時適用於日本男性。
日本傳統公司的課長層級的年紀約在 40 歲，23 歲進公司的 17 年後總算可以肩負帶領一小團隊的責任。而對於 90 年代開始創業的 IT 新創公司的社長來說，40 歲也正是事業做到一定程度，開始思考如何從穩定中求變的年紀。
「基本上到 39 歲為止，都是累積經驗和磨練才能的準備期」，思考坂東校長這句話，當準備期一過，難道每個人都可以嚐到「四十不惑」的滋味嗎？
也許 40 歲正是掌握實權、做出自我的開始，但是對於日本知名廣告文宣系井重里先生來說，40 歲卻是個不想回去的年紀，四十不惑？對於當時的他來說，似乎是非常的，惑。整理他於周刊《AERA》2014 年 6 月 9 日號所發表的文章「ゼロになってちゃんともがく（重歸於零，細嘗掙扎）」，可理出以下三大「惑」點：
- 雖然已成為團隊中不可或缺的人物，卻也開始步入老舊派的歸類。
- 即使已有所地位，卻也曾被客戶要求「可以跟你們更高層的人對話嗎」。
- 夫妻關係、孩子的教育、父母的養老、自己體力的衰退等，開始感到人生許多事情無法掌握在自己手中。
觀察自己部門的上司也可以了解到系井先生話中的辛勞。40 代的上班族就像是個標準的「三明治」，不上也不下，既沒有絕對的決定權，也沒有發問的面子可擺，工作和家庭兩頭燒，卻也苦無「老師」可以指導，只能自己從困惑中尋找出路，下班喝杯啤酒將一切先暫時拋到九霄雲外。
果然，系井先生那篇文章一出即造成廣大迴響，甚至促成雜誌《AERA》與其經營的網站『ほぼ日刊イトイ新聞（Hobo Nikkan Itoi Shinbun）』合作推出「40歲は、惑う（四十而惑）」企劃，不只有紙本雜誌做特集，採訪各界 40 代名人名士，也開設活動網站回答 40 代男女的困惑，以及各式相關統計資料。
對於現今日本社會來說，光靠先生一人撐起家擔的家庭已太吃力，雙薪家庭的增加下，即使流行雜誌再怎麼疾呼「女子力」的重要性，女性在打扮之餘也需要多花心思於職場表現上，四十歲的惑與不惑，是不分性別的共同問句。
美國創業家 Barry Moltz 提出「40歲的九大解惑法」
又或許「四十而惑」現象舉世皆然，系井先生於 2014 年 6 月 9 日發表「四十而惑」文章的隔天，美國創業家 Barry Moltz 發表了一篇「10 Business Lessons You Should Know By Age 40.」的文章，並馬上被日本網路新聞媒體引用並介紹其中十大解惑法，分別是：
- 不是凡事皆能握有控制權。
- 成功並非只能用金錢衡量。
- 相信「人性本善」，但是別過於信任他人。
- 工作重要的不是內容，而在於共事者。
- 那些看似一夕成功的人，其實已經臥薪嘗膽七至十年。
- 失敗中不一定能讓你學習。
- 有贏必有輸。
- 帳面數字只是好看，只有現金才是王道。
- 專注才是致勝關鍵。
- 人生並非只有工作。
女人，惑與不惑都是契機
每個人所面臨到的環境與問題不同，十種解惑方法也許沒辦法解決你正面臨的挑戰，在此暫不一一詳述。最重要的還是要回到那「四十而惑」企劃，在採訪了諸多人士後，該編輯部所下的定義是：
「用正面角度去看『惑』一字的話，不見得是個壞事」。意思是在人生的折返點上，相信「惑」這個危機會成為「不惑」的轉機。
「女人，40歲才正要開始！」
寫到這裡又再度想到坂東校長的話，也再度想到「アラフォー」這個媒體所創造出來的詞彙。也許女性最應該先做的事是，撕掉那社會給「年紀」所貼的標籤，不再在被問幾歲時回答「秘密」，正視每一個年紀都會有那個年紀的酸甜苦辣，既然都會成為回首人生的美好記憶，不如就如同把惑看作不惑的契機般，一切用笑容正面以對吧！
封面圖片：m-louis .®
