成為母親是女性生涯上的重大改變。在職場上，許多新手媽媽轉換職務，從沙場前線退居幕後，換取固定的下班時間，以處理細瑣家務；仍在第一線拚搏的職場媽媽，爭取在家工作（work from home）、彈性工時，或者家人的分工支持，努力兼顧工作與家庭；另外有一些女性，無法在既有的工作崗位上兩全其美，於是自己另創事業，改寫遊戲規則；也有一些女性，在養育孩子的過程中，重新描繪了理想生活的樣貌，決定邁出創業的步伐。後面兩者，是本篇文章所稱的「媽媽創業者」（Momprenuer）。
創業家中男女比例的懸殊其實已經讓女性創業家容易突出，而媽媽創業者又因為母親的角色，其時間和精力會被家庭分割而顯得更不同。根據創業家網站 (Entrepreneur.com) 定義，Mompreneur 指的是一位女性同時活躍於創業者與母親兩個位置，至於有哪些特別之處呢？以四個 W 來拆解：
- 為什麼：即使創業動機不盡相同，媽媽創業者多數為了分攤家計，或者在身心上平衡育兒生活。絕大多數媽媽創業者並未以建立龐大的王國為初衷，但或許也因此，成就了細水長流的事業。
- 誰在做：媽媽。這兩個字也說明了一些處世原則，例如她們通常不願意在遠離住家的地方工作，或者希望產品更健康、服務更有效率。
- 做什麼：有些創業媽媽每天只兼職數小時、有些則比一般上班族更加辛勤工作，共通的是她們都熱愛這份辛苦的職務，並不打算跟任何人交換。
- 如何做：時時刻刻掛念著工作與孩子，這需要過人的心理調適與管理能力，才不至於心力交瘁，但若處理得當，有機會獲得天職上與專業上的雙重滿足。
的確，媽媽與創業者，是一個人需要付出最多、但同時收穫最豐的兩種角色，兩者都需要全面投入、無比的耐心、不懈的堅持與巨大的熱情。擔任其中之一，就會佔據大部分的精力時間，但許多媽媽卻勇敢地身兼二者，是什麼樣的動力驅使她們勇往直前？又有哪些建議提供給後進的媽媽創業者？
母親的角色帶來強大的動機
專為小型企業提供建議的 Business News Daily，在母親節時訪問成功的媽媽創業者，歸納以下成為 Mompreneur 最棒的事：
- 孩子可以成為事業的靈感來源：解決自己孩子的問題，同時滿足其他家庭的需求，這能讓許多 Mompreneur 感到心滿意足。Barbara Edelstein 利用為孩子多次籌辦宴會的經驗，創立了 Partyology，期待能為其他家庭也創造簡單又美好的宴會。
- 全新的 work-life balance 體驗：自己安排所有的行事曆，能夠交叉處理公事私事，不必侷限於朝九晚五。
- 孩子親身參與工作：羊奶製品公司 Goat Milk Stuff 創辦人 PJ Jonas 分享，創業最棒的事，是讓孩子了解建立一個生意的背後，是多少辛苦投入，甚至犧牲個人生活；孩子也可以體驗，創業並非一蹴可磯，而是點點滴滴聚沙成塔；更甚者，面對失敗，讓他們了解，真正的失敗是被挫折打倒，但如果能從錯誤中學習，失敗反而會成為下一次成功的養份。
- 成為孩子的典範：家庭養育基金諮詢服務 SupportPay 的 CEO Sheri Atwood 說，她可以告訴女兒，天下沒有不可能的事。 35 歲時，她是單親媽媽與 SupportPay 這家科技公司的創辦人，她親身示範來告訴女兒，以及其他女性們，只要熱情、努力、堅持，每個人都有機會完成夢想。
媽媽創業家的困難之處
雖然成功的果實甜美無比，但 Mompreneur 創業的過程，比起一般的創業者更加艱辛，除了一般人可以想像的，在工作與家庭間的兩頭拔河。或是女性創業家不易取得創投資金等等。
除此之外，媽媽創業者的另一個困難是：很難被專業地看待 （Fighting to be taken seriously）。
在創業者的前面加註了一項「媽媽」的身分，得到的並不是包容與信任，反而常被貶低成「只是個媽媽，利用空閒推銷些家庭用品」。藥草公司 OHCO/Oriental Herb 創辦人 Jennifer Pillari 親身經歷這段過程。她擁有中藥醫學的碩士學位，在 2013 年 4 月創立 OHCO，現已建立全國性品牌，最暢銷的增強免疫力產品 Cold Snap 廣泛地在美國全國性通路 Whole Foods、Kroger 販售。她說自己是一位擁有專業知識背景的母親，且在自己的孩子身上見證了產品的效用，因此更具銷售相關產品的說服力，但初期外界並不這麼認為。
Melissa Kieling 是提供可折疊保冷袋的 PackIt 的 CEO。2014 年，PackIt 名列 Inc. Magazine 全美 500家成長最快速企業第 28 名，而且是成長最快速的女性領導公司。Kieling 是一位擁有三個孩子的單親媽媽，她沒上過大學，也無任何做生意的經驗，創業靈感來自希望能使兒子的午餐便當保冷新鮮。創業之初，她無法從銀行取得貸款，也無法發行股票換取金援，但她相信自己產品的價值，能夠得到其他媽媽青睞。她建議，從周圍有需求的媽媽開始，逐步落實產品概念，媽媽消費者就是一群首先要掌握的目標顧客。
有了產品與顧客，另一個挑戰是如何幫助生意成長。Claire Winson 創立 EntrepreneurMom 這家以媽媽創業者為主要服務顧客的公關公司，她接觸的媽媽們都有絕佳的生意點子、產品或服務，卻缺乏相關的生意手法，例如財務、行銷、法律，或者因為過多的自我懷疑而裹足不前。Winson 利用線上平台，提供相關資訊、訓練課程及支援團體，讓時間稀少、資源有限、又無法離開家參與活動的創業媽媽們，也能提升專業，建立成功的商業模式。
了解了媽媽創業者的美麗與哀愁，如果妳也想成為其中一份子，請記住以下四點原則：
充分準備
如果充份準備遇上適當機會，成功就在不遠處。及早著手規劃妳的事業，同時熟悉關於借貸、補助金與投標的法令規章，這是媽媽創業者不可或缺的資訊。
支持團體
團隊力量大。媽媽創業者前輩、法律與會計顧問，或其他可信任且願意提供建議者，都能在妳個人的努力上，發揮加乘效果。
裝備自己
有許多資源與團體幫助媽媽成功創業，例如 Funding Moms ，勇敢與各種在地的團體接觸，汲取經驗。
認真看待
不論是多草創的生意，都要認真看待，管理現金流、制定事業計畫與行銷方案，並以永續發展的角度來做任何決定。
創業跟小孩，哪個先哪個後？
這種問題就像是問創業家：「你覺得幾歲出來創業是最恰當的？」一樣難回答。因為每個人可分配的資源和人生經歷不同。
當然一般而言可能會認為，盡量不要在小孩最需要照顧的階段（例如兩歲之前）跟創業重疊。但是看看矽谷科技媒體 Pando Daily 創辦人 Sarah Lacy 的例子，她在第一個小孩出世後辭掉高薪穩定的工作決定創辦 Pando Daily，這個決定讓她帶著兒子穿梭在各大創投募資會議，募集到 300 萬。接著在小兒子出世後公司進入快速成長期，稍微觀察一下，大概都可以在 Pando 各大活動背景看到她的小朋友身影。而她也從 2012 年告訴大家「當個媽媽創業家真的很難，但是一旦決定了你得做下去」的血淚心情，到 2013 年認為「媽媽創業者其實有很多好處」。
在一年內 Lacy 同時經歷了育兒、生第二個孩子、創業、募資、快速成長期，相信這絕對不是一般人在規劃職涯時想要盡量避免的，但 Lacy 認為，不要覺得兼顧兩者是「完全不可能」的事，也不要只想遵循別人的建議，因為每個人的情況不同。Lacy 在後篇文章提到，自己的確幸運，因為她有募資能力，才能付給自己高額的薪水以支付保姆的費用。Pando 早期便成功吸引到大批讀者，讓她能夠找到一組優秀的團隊而不需要時時刻刻管理。又或者是身邊那位願意負擔家務的另一半，不會因為要面對兩個年幼的孩子就害怕，相反地，他們其實是在討論誰下一次出差必須要帶著小兒子。
你可以說她運氣好，但也可以說是因為她「夠」想要有一個健全的公司跟健全的家庭。畢竟人生有很多事情是靠自己爭取而來的。但顯而易見的，在創業風氣越來越蓬勃的大環境，以及各界開始重視媽媽創業家的角色。我們也期待可以看到有志於創業的媽媽們，以及正在創業打算懷孕的女性們能夠得到更多友善幫助，也有機會成就更多的好生意。
如果妳也是一位媽媽創業者，或者希望成為一位媽媽創業者嗎？歡迎跟我們分享你覺得最重要或者困難的一件事。
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