從小時候男女生便一起接受教育、畢業後進入職場，但「女性升遷天花板」依舊是個明顯的事實。從 2015 年名列財富 500 的女性 CEO 僅占 5%，便可見一般。
如果更進一步，身處在一個男性主導的產業，例如 STEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics），將會因為性別所產生的挑戰將更加嚴峻。這時，女性應該以女性特質，凸顯差異化，或者應該強調自己也可以當個「男子漢」，進而與男性一較高下呢？
答案似乎是後者，至少對於進入男性主導的產業新鮮人而言。根據女性心理季刊 (Psychology of Women Quarterly) 的最新調查，統計了 600 位申請進入工程管理部門的女性畢業生，發現她們如果能強調自己擁有傳統男性特質，例如獨立、果斷、成果導向等，那麼她們收到雇用通知的比例會遠比強調女性特質，例如溫暖、支持等來得高。
這項調查的共同研究者，密西根州立大學（Michigan State University）教授 Ann Marie Ryan 進一步解釋，她認為這些領域的高階經理人，傳統上都是男性，因此當考慮公司人才所需要的專業性向時，也容易偏向男性特質。
同時，美國國家科學基金會 (NSF) 也有一項針對 5,300 位工程領域校友調查，雖然結果顯示 2/3 在 5 年內離開工程領域的校友，離職原因是為了追求「更好的發展」。但事實上，其中有 1/3 是因為無法適應公司制度，所以決定退出職場，成為全職家庭主婦。
從研究可以看到，一個具有「男子氣魄」的女性，在某些產業的確是比較吃香。2011 年 職業與組織心理學期刊 (Journal of Occupational and Organizational Psychology) 也發現，身處男性主宰產業的女性，只要適時展現男性特質，像是積極、果斷、自信等，就能比一般女性，甚至男性，獲得更多晉升機會。Ann Marie Ryan 教授也建議企業在線上求職應徵表，應避免標註性別，以防止面試者不自覺的刻板印象，影響最終錄取標準。
但是女性與男性思考的確不同，在商業世界裡，重視長期關係、溝通技能的女性思維依舊值得參考， 《赫芬頓郵報》創辦人 Arianna Huffington就在 TED 演講開玩笑說：
「如果當年雷曼兄弟（投資銀行）名叫雷曼「兄弟姐妹」的話，金融危機之下他們可能就不會倒了吧。因為當這些兄弟一天 24 小時超高速忙碌時，也許其中一個的姐妹會注意到冰山。」
Arianna 珍惜女性重視自我健康的特質，並認為男性以睡得少都在工作顯示自己的超高工作能力其實並不可取。那麼同樣也珍惜自己女性特質的你，如果已經進入男性主宰領域的窄門，又有哪些方式能讓女性進一步超越限制、獲得尊重？
1. 專業取勝
Rachel Francis 是一位 25 歲女性，卻身處 40 歲以上中年大叔主導的產業，她從大二就累積紮實的實習經驗，所以畢業一進公司，就能和平均資歷十年以上的同事們共事。因為她年輕且美麗，每一天都必須證明自己是合格的（qualified）。她大量吸收專業知識，從化學、工具、建築、爆破到軍事等各種議題，都能提供客戶滿意答案。
雖然她必須紮起長頭髮、穿著寬鬆 T-shir、工作褲，以掩飾自己的美麗外表，「讓談話的內容，能比任何身體的部分更吸引人」，雖然常有同事忽略她寄送的email、撥打的電話，也故意不邀請她參加會議。但當她當眾獲得主管表揚，晉升經理的那一刻，整個會議室鴉雀無聲，可是在她心裡，卻是擲地有聲。她知道，一切都值得了。
2. 向外求援
Aixa Lopez 是一位工業工程師，在這個領域已超過二十年。她分享自己從剛進入男性主宰產業遭遇各種震撼教育，包括批評、騷擾、侮辱、玩笑等，她建議女性，要勇敢為自己發聲，她建議可以利用問問題，強迫自己在會議上發言，讓女性真正參與討論，並有機會分享自己的經驗，與為自己贏得機會。
另外，了解自己的優缺點，不要怯於向男性同事求助，她認為，當女性開口向男性求助，等同於告訴男性，「我們並不是站在對立的位置，我願意向你學習，並肩工作」，這對男女雙方都是正面表態。
3. 自行創業
在英國，只有 11% 的 STEM 創業者為女性，非 STEM 產業創業女性為 33%。劍橋大學（University of Cambridge）創業家學習中心（Centre for Entrepreneurial Learning）教員 Shima Barakat 曾在巴黎一家建築公司工作，她是 400 位員工中唯一的女性，公司中甚至沒有女生廁所，如廁時，她必須帶著一把鑰匙，走到好幾條街之外。
現在，Shima 主持劍橋大學 Enterprise WISE，鼓勵更多在 STEM 領域女性創業，改善傳統男性主宰的產業對女性，尤其是已婚媽媽，不友善的政策，例如強調長工時，而非注重工作品質。
Elizabeth Varley 是 STEM 領域的女性創業家，她所創辦的 TechHub 是一家針對科技創業家設計的線上與實體社群，讓創業者能夠與彼此分享交流，進而一起合作。Valery 的成功在於她的差異，在科技產業，某種程度的「駭客怪胎」（geekiness）形象是常態，因此，Valery 良好的溝通能力與說服力帶來成功。Varley 本身也很樂於擔任串聯者的角色，她說自己樂見人們能做得更多更好，而她提供那個媒合的途徑，讓人們遇見更好的人、獲得更好的機會。
不論善用差異化、彰顯女性特質，或者捲起袖子、充當男子漢。在男性主宰的產業，女性勢必有更多玻璃天花板的限制。但既然已選擇了這條路，不妨借鏡成功的經驗，或許也能開闢一條康莊大道。
妳，準備好大顯身手了嗎？
