不是 Fortune 500 大公司的知名 CEO，也非內閣政要。卻是全球最有權力的女性之一 －Melinda Gates 。
她掌理全球最大的私人公益基金會－比爾與美琳達蓋茲基金會（Bill and Melinda Gates Foundation ），能夠自由運用超過 400 億美元資金。該基金會的前身是比爾蓋茲與他父親成立的 William H. Gates Foundation，目的是讓微軟的產品及電腦能夠普及於所有美國教育組織， 1999 年她們重新整合資源成為比爾與美琳達蓋茲基金會，而使命也從宣導微軟產品變成消除四個領域的不平等、包括健康生活、教育普及、數位資訊，以及幫助貧困國家婦女的家庭計畫及創業。
在全球富豪排行榜上名列前茅的蓋茲夫婦， 1993 年結婚前，倆人第一次同遊非洲，初衷本是欣賞遼闊草原與各式各樣的動植物，卻在走訪極度貧窮的區域後，開始討論如何以微軟的利潤回饋社會，從此深切關心世界貧窮問題。1997 年，她們從一篇文章中，得知每年有許多孩童死於腹瀉，Melinda 在 TED 上談到，「當時我們反覆自問：『在美國，你只要去趟藥局；在貧窮國家，卻是攸關生死，世界不該如此不平等。』」她們自此開始集合科學家，正式成立基金會，投入公衛戰場。
比爾與美琳達蓋茲基金會在公衛領域貢獻卓越，資料顯示，藉由推廣天花、麻疹等疫苗，全球 5 歲以下兒童的死亡人數，從 1997 年每年超過 1,000 萬人，2015 年已下降至 600 萬人內。
用同理心與商業嗅覺提高公益政策推廣效率
Melinda 曾行腳孟加拉、印度，與許多非洲國家，她喜歡在旅途中，以無名西方婦女的身分與農村居民聊天。當她原本是希望由談話中了解基金會所贊助的兒童疫苗，在當地的使用狀況，卻意外發現婦女們對 Depo – Provera 這種長效型避孕針需求殷切。
Melinda 回憶，雖然在全球公衛會議上，專家們信誓旦旦表示－「開發中國家保險套庫存充足」。但只有從當地婦女口中，能得知她們無法強迫丈夫使用保險套，因為「那代表懷疑自己或他感染了 AIDS」，但這些婦女又亟需避孕工具來延長兩胎的間隔時間，或降低懷孕機率，才能把有限的資源好好發揮在已出生孩子們身上。Melinda 因此了解，適用於歐美國家的避孕方式，未必在非洲可行；報表上的數字，未必能反映現實全貌。
除了深入第一線，了解需求，曾在微軟擔任產品經理的 Melinda 也善用她的商業策略嗅覺。建議非營利組織，應該向可口可樂這樣的全球企業取經，讓政策推廣更有效率。她在 TED x Change 上分享：「有朋友覺得在非營利組織做事，像在黑暗中打保齡球，你將球拋出，聽見彼端球瓶倒下的聲音。但因為太暗了，必須等到燈全亮起來後，才知道打中了哪幾支球瓶。」；相較於非營利組織在推廣上的困難，可口可樂卻能全球無遠弗趨，深入非洲地區。
因此她呼籲非營利組織學習可口可樂的成功之道：例如即時監控各銷售點的銷售數據，與在地企業家合作，並利用正面的價值行銷，為人民描繪「幸福」的樣貌，進而讓「可樂」與「幸福」產生連結，消費者自然願意買單。
讓更多女性擁有幸福
在 TEDx Change 激勵人心的演說結束前，Melinda 感性地提到，對她而言，幸福是「一位母親，懷中抱著一個健康的孩子」。
為了讓全球女性都能體驗這樣的單純幸福，母親需要擁有生育的自主權。Melinda 克服自己身為天主教徒的掙扎，與可能出現政治爭議，站出來主張節育；同時，為了讓孩子能健康成長，並擁有接受教育、獲得更好生活的機會，她投入支援婦女創業的計畫。根據聯合國報告，全球最窮的人口 60% 是女性，女性也占文盲的三分之二。由於資源分配不均，女性的生存環境更窘迫，Melinda 認為，貧困跟性別歧視是一體兩面的問題，解決性別歧視就能消滅貧困。
2015 年 9 月，Melinda 應德國總理梅克爾（Angela Merkel）之邀，參加 G7 全球女性高峰會議，與會者還有諾貝爾和平獎得主、賴比瑞亞女總統瑟利夫（Ellen Johnson-Sirleaf），約旦王后拉尼婭（Queen Rania），前丹麥總理桑寧-施密特（Helle Thorning-Schmidt），挪威首相索伯格（Erna Soldberg）與通用汽車（Genernal Motors）執行長巴拉（Mary Barra）。會中 Melinda 熱情地發表演說，鼓舞女性爭取在各行各業成為領導者，並回頭培育後進女性。她也賦予自己使命：為全球女性代言、促進女性權益。
創造自己的最佳團隊
身為基金會共同創辦人與共同執行長，當 Melinda 挺身為婦女說話時，充滿自信；同時，她也是不帶隨扈旅行、深入非洲村落的公眾人物，這方面她又顯得樸實親切。不管是面對世界領袖或是落後地區人民， Melinda 看起來收放得宜，能夠獲得在場人的敬重與信任。
但 Melinda 也並非一開始就能在各種場合表現自在，她回憶，從杜克大學（Duke University）畢業、微軟上班的第一天，與她同梯的一位新進同事 A，在員工導覽中，因為細故與負責接待的資深員工發生爭執。往後她與 A 在合作過程中成為好友，發現 A 其實待人謙和有禮，Melina 問 A，為何上班第一天要表現得如此「難搞」？A 回答，過往商學院的教育告訴他，對任何事提出批評質疑，才算積極作為。
這種爭鋒相對、強出頭的文化，也讓剛開始帶領團隊、在 Microsoft 擔任產品經理的 Melinda 感到沮喪，她一度因此考慮離職。但她轉念，「何不試試自己的方式，如果最終失敗而離開，至少沒有遺憾。」她開始嘗試用合作代替對立，傾聽代替批評，最後，她成功了！她建立了一個高效率的團隊，成員們都更樂於付出、更有效率，也更能互相依靠。
除了團隊外，大家是否也好奇，她與最親密的夥伴－ Bill Gates 是如何一起共事？
相較於重視圖表數據的 Bill ，Melinda 更傾向感性訴求。Melinda 自己也分享，她們切入問題的方式或許不同，但都樂於聆聽對方的觀點。她們通常分開旅行，「但我知道，回家時比爾會對我的見聞有興趣；同時，Bill 也知道，我會對他發表的演講、數據或學到的東西感興趣。」Melinda 說兩人並沒有每分每秒在一起，卻有著密切的合作關係。
藉由這些經驗與默契，Melinda 建立起自己的領導風範、在任何場合也都能從容以對。她也建議年輕的職場女性，能夠傾聽心中的聲音、相信直覺，並站出來為女性發言。因為「那將是強大到足此改變世界的力量。」
Melinda 的力量來自於傾聽自己的聲音，那麼妳呢？
圖片來源：Makers
