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破繭而出的乖乖牌–社企流創辦人林以涵

幾年前,台灣知道「社會企業」是什麼的人可能比看過 UFO 的還少,新創網路平台「社企流」上線不過兩年多,卻引起台灣社企旋風。不僅引起公部門高度興趣,很多難以被職場討好的年輕人也躍躍欲試。社企流的創辦人 Sunny 才 28 歲,常被朋友笑是台灣社會企業界的林志玲的她已成為台灣社會企業的代表人物之一。 今天,這個爸媽都是公務員、自稱一輩子都在迴避風險的女生,跟我們分享她充滿驚奇(或驚嚇)的創業之路。
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有人說性格決定命運,就像有時看到某個人就覺得他天生就是老師的料;
就像有個隱形導演指導人生中每個決定;就像甘地再怎麼對社會不滿也不會變成梟雄;
有人說命運不會被性格掌握,自己隨時可以決定是否打昏導演
 
林以涵 (Sunny) 無疑是那個自己執導演筒的人。
幾年前,台灣知道社會企業的人比看過 UFO 的還少,新創網路平台「社企流」上線不過兩年多,卻引起台灣社企旋風。「社企流」是台灣第一個華文社會企業資訊匯流平台,介紹社會企業概念、各地社企案例、以實體活動建構交流平台,成為許多台灣人對社會企業的啟蒙。不只引起公部門高度興趣,「希望打造更美好的世界」的想法,也讓很多難以被職場討好的年輕人躍躍欲試。
「社企流」累積超過 70 萬網路訪客,日前舉辦的兩周年論壇更吸引將近 1500 人擠爆會場。而這個網站最初只是創辦人 Sunny 的副業罷了。 28 歲的 Sunny 常被朋友笑稱是台灣社會企業界林志玲的她,已成為台灣社企代表人物之一。
今天,這個爸媽都是公務員、自稱一輩子都在迴避風險的女生,要跟我們分享她充滿驚奇(或驚嚇)的創業之路。
 

Q1. 妳從大學到研究所都唸公共行政,這種看起來是安全牌的料,怎麼會走上最不安全的創業之路?

公共行政系的確就是公務員的搖籃啊(笑)。我爸媽都是公務員,考大學填志願時我爸說這個不錯,結果不小心真的上了。
我的同學不是立志考公務員,就是轉考其他領域的研究所。但其實公共行政領域很廣,除了政府部門之外,也牽涉到 NPO 管理。我從以前就對公益有興趣,所以希望繼續到國外學習。也因為同學們不是在考公務員,就是在考別的研究所,所以我還拿到唯一的獎學金。
跟台灣的課程設計不同,公共事務研究所的課程,除了制定政策背後嚴謹的邏輯與判斷外,我在課堂上還認識到了社會企業,回台實習時,學習社企做事的邏輯,後來回去後就選擇在社企相關的顧問公司 Social Enterprise Associates (SEA)實習。
SEA 的工作讓我接觸到許多以前沒有想過的概念,像是社企交易所、債券等,更覺得台灣的夥伴也需要瞭解這些資訊。SEA 讓我認識不少有社會創業精神的人,也發現他們之間沒有平台串聯、無法產生縱效,就覺得可以做一些事改善。

via Sunny
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我自己是個典型的風險趨避者,想很多,也喜歡選保險的路。所以根本沒想到會變成現在的情形。一開始只是單純憑著自己的興趣,從能力所及範圍開始。我做的事情很簡單,就只是先翻譯跟架網站而已。但後來發現自己力量有限,骨子裡超不喜歡麻煩別人的我,還是硬著頭皮寫了企劃書,沒想到以前的實習夥伴和大學同學看完後,馬上說要當志工,那一刻我超感動!
如果我還是那個不說、老是怕不好意思、或擔心被拒絕的女生,社企流永遠不會開始。也是那時候才了解「分享是找到夥伴的第一步」。
 

Q2. 很多人把夢想掛嘴邊,真正有膽跳下去的卻沒幾個。SEA 工作彈性、領美金、工作內容有趣新穎,還能讓妳兼職作社企流,為什麼最後還是衝創業?

社企流上線快一年半時,當時是全志工組織,我自己也因為兼顧 SEA 和社企流兩頭燒,但我不希望社企流總停留在「有你真好」的狀況,我想要做到讓大家覺得「沒你不行」的感覺!要有這樣的突破,沒有全職人員很難做到,況且,如果連主事者都只付出一半心力,怎麼能期待其他人投入?所以我開始考慮辭職創業。
全職創業的念頭讓我很焦慮,到處問前輩意見,甚至飛回美國找指導教授。前輩們意見分兩派,有人覺得應該左手打工右手創業、另外一批人覺得一定要全職投入才有成功的可能。
對我來說,最大的掙扎反而是因為深知自己個性中不適合創業的那部份:保守、喜歡一切自己來、要承擔風險就會卻步。我知道一定要克服這些心魔,但我又不確定自己是否能做得到;可是另一方面,我又強烈地希望社企流可以有所突破,畢竟我已經確定知道這是我志業,我想要它有更多的可能。
為此,我找了以立的創辦人 Kevin 長談。Kevin 不同於許多事業有成後投入社企的創業家,他很年輕就創業,狀況與我相似,因此他的話對我影響特別大。談話中他幫我突破心理關卡,說我也沒有什麼好失去的(苦笑),只是看我準備好了沒。
我該準備什麼?當時的我大概可以列出一百樣我還不足的事(現在應該也可以),可是回想起來,其實我最常問自己的是:「怎麼樣做比較不會後悔?
我想任何決策都有後悔的可能,但如果用刪去法就比較簡單了。如果維持原本的路,以後會怎樣?希望自己和社企流的未來變成怎樣?當時我覺得:最會讓我扼腕的是,如果明明可以做得更好,但我卻放棄了。從時機點看,再晚一點也不見得更好,又會喪失現在的衝勁、資源、時間……  想了很多之後,我還是衝了。(笑)
 

Q3.     創業有哪些難關,妳覺得最難的一關是什麼?

困難很多耶!其實從一開始要成立協會或公司就快想破頭了。

via Sunny
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最直接的是營運的壓力。畢竟要養人,一睜開眼就是花錢,這種心理負擔會讓脾氣變得很不好(笑)。加上行政事務的負擔和政府對新創公司的限制,我不是故意要說政府什麼(畢竟是公行系畢業的對吧),但像「申請公司電話必須要負責人親自到場」這種規定實在是……。本來以為全職投入後時間會變多,後來發現好像多出來的時間都花在這些事情上了。
另外我自己最不適應的,還是朋友變客戶後,氣氛完全不一樣:以前免費分享的東西,現在要收費。直到有前輩提點我:如果連這種心裡準備都沒有,就是還沒準備好要創業。尤其社會企業,一方面是台灣觀念還沒普及,另一方面本質上就是拿資本主義的武器做社會主義的事情,本來就要有所覺悟。
隨著一步步突破困難,關關難過關關過,我後來發現:

只要決定方向,問題都可找到解套的方法。

我自己也在這些困難中學習承擔風險。
甘地那句「Be the change you want to see」一直是我的座右銘,老實講我還是不太確定自己個性是否合適當創業者,但為了志業,一直突破極限的過程是很美好的。
 

Q4. 從 6 個人到 50 多個,妳的同事大部分是志工。他們既不支薪、也不欠妳人情。妳如何創造氛圍和向心力,讓志工為了共同的願景,願意無薪做下去?

早期我們沒有志工的退場機制,掌握度確實比較低,也發生過一些不愉快。現在我們透過不同方法克服:

(1)設計資深/初級志工制度:是希望大家在社企流中的參與有可預期的 career path,願意參與較多的人變成資深志工,有較多權力義務,可以經驗傳承達到較高效率,而無法 commit 的志工也有退場機制。

(2) 充分了解並盡量安排志工有興趣的事情:有些人喜歡翻譯、有些人是來找些創業的想法,我們盡量讓他們得到/學到想要的東西,也鼓勵主動溝通調動工作。

(3) 工作切割:這是我覺得最難的,要把一個大工作切成幾部分,再找到有興趣、有能力的人負責。如果一個專案可以由志工負責 80% ,其他 20% 就要由我來支援。一則不能造成大家太大負擔,再則也要了解自己的能力所在。

(4) 提供附加價值:社企流會為志工舉辦定期聚會,志工參加相關研討會公司可以贊助報名費、印名片等等,平常內部也會開課,提供教育訓練,讓大家覺得在這邊除了交到志同道合的朋友之外,自己也可以成長。

另外,管理上我自己也在學習調整,初期最難突破的是放權。除了不喜歡麻煩別人,也覺得自己來比較快。但最後搞得自己很累,同事也不知道標準在哪裡。後來我開始逼自己從執行者變成管理者:練習不要感到歹勢、事情丟給其他人做。例如剛開始他們可能只做到 7 分,我就陪著一起做到 10 分,之後就放手、鼓起勇氣承擔所有後果。
 

Q5.     妳怎麼規劃社企流的下一步?

社企流現在分編輯跟社群兩塊,大概辦了 20 場活動。台灣有個特別的現象,只要你找 A 咖講者來辦售票演講,馬上就會有人找 B 咖、C 咖來提供免費演講,最後大家都不想付錢了。所以其實辦活動能不能繼續下去也還在觀察。

via Sunny
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除了知識中心(網站)、交流中心(活動)外,我們有個比較實驗性的想法,希望社企流成為創業者的支持平台。有點像育成中心,但又沒那麼沉重,主要希望給剛開始的社企創業者一些支持,就像當初有許多前輩支持社企流一樣。
老實說,創業就是計畫趕不上變化,反應要很快,要能隨時適應、隨機調整,我現在做的事情跟三個月前計畫的完全不一樣。像當初評估辦某些活動不錯,真正做下去才發現大家累得苦哈哈,結果獲利只有 1%。目前能確定的,只有會繼續免費提供網站內容,其他都還在摸索。
 
Q6.     社會創新、社會企業現在很夯,吸引很多熱血想要投入創業,妳有什麼建議? 妳贊成年輕人畢業直接創業嗎?
創業真的需要衝動,但不能太浪漫耶(語重心長)。
你必須先想清楚自己的能力、資源、還有最壞的結果。尤其是社會企業。

創業一定是想解決某個社會問題,但你對那個問題真的夠了解嗎?有做過長期蹲點調查嗎?是否能夠掌握問題的全貌、以及每個利害關係者之間的關係呢?

我贊成先工作幾年再創業,甚至一開始就打定主意要創業的人,也建議先找個不排斥的工作。因為一旦創業,你就開始消耗之前的一切,包括知識、經驗、人脈,幾乎是忙到完全沒有時間再去學、去建立;這時如果基本功不紮實,很快就會倒。舉例來說,很多創業者都是白天當業務、晚上是企劃,但業務溝通的 sense、寫企劃的技巧都必須在創業前先培養好。
創業確實讓人快速成長、抗壓力會變強,但你也會需要犧牲、需要為了公司做自己很討厭的事情。想好、準備好再上。
 

Q7.     最後,跟 CAREhER 的讀者們聊聊,在大部分都是男性的創業環境中,妳覺得年輕女生有什麼優勢嗎?

年輕人創業和社企創業常碰到的挫折就是:長輩從本質上就不相信你做得起來
當然,長輩跟我們的成長環境不一樣,也有他們自己的道理,思維不同很正常。我會覺得慢慢耕耘,如果有辦法一直端出很厲害的牛肉(成功實例),讓他們看到成果,久了他們也會被你說服。
而女性創業者的強項就是對人的關懷。我是巨蟹座,想得比較細、比較容易交朋友。其實社企流可以走到現在,真正回想起來,關鍵就是認識很多願意幫忙、不求回報的前輩和夥伴。
女生另外一個優點是比較彈性、謹慎、會先想好後路。這個特質在新創公司特別重要。我們遇到困難會想別的方法、會求助於人,這點好像對很多男生來說反而是障礙。再者,女性創業家比較少,相對容易被記住。女生如果可以克服心魔,其實很適合創業。
 

從保守到突破擔憂

看到 Sunny 的故事,前半段看起來有點熟悉:因為分數到了而唸了某個系、身邊人勸考公務員、對未來不確定、不喜歡風險、凡事想很多。這種人,大概定存解約的那一刻世界就會徹底崩毀;創業,根本是賭命。
可是我在 Sunny 身上看到一種韌性,當爸媽勸說考公務員,她覺得比較想出國讀書;當老師說全職創業太冒險,她覺得一定不能後悔。甚至長輩覺得你就是做不起來啦!她就花更多心力,組織團隊、辦活動;她不是天生反骨,她只是想用自己的步伐走自己的道路。
在光環與壓力下,Sunny 其實是一個愛聊天、細心體貼的女生。而當人們總說她勇敢、讚揚她的影響力,她把功勞歸於夥伴、感謝父母的支持,也坦承自己還是害怕、甚至已經想好可能失敗的原因。但無論多麼擔憂,她從不退縮,依舊充滿力量,還有一種甜美溫暖的影響力。
 
 

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