之前在 CAREhER 的海外工作博覽會中，跟大家分享了我對於中東地區的人才需求觀察。但我想所有在海外工作朋友可能都深有同感，在求職階段的履歷及面試關卡後，開始工作其實是更大挑戰的開始，這段期間的磨合，是妳能否順利適應的關鍵。我以自身在中東政府機關工作三年的經驗，和大家分享，在中東工作與其他地方最大不同。
耐心耐心耐心
中東文化第一個需要適應的就是培養耐心，她們對於時間的寬限度大概是歐美的三到四倍。
以申請工作為例，我的經驗是，從寄送履歷表給人資單位，到接到面試通知，大約一到兩個月不等。面試後到錄取通知，大概又要等待兩個月的時間，然而，這還不是結束，如果在本地公司或政府單位，還需要三個月到半年的背景審核。前後加起來，要拿到這份工作，至少要花上半年左右的時間。因此習慣等待－在中東國家是件稀鬆平常的事。
工作上大家看待時程的態度也比較輕鬆。我之前負責的工作是建立一套公衛監控系統，這個系統其實從我還是外部顧問的時候就已經開始規劃，但一直到我上任後大約一年才正式建立完成，耗時大概三年左右；另外有一點跟歐美有點類似，遇到重要盛大節日時，幾乎所有工作都會呈現停擺狀態。最常見的就是齋戒月的時候。根據伊斯蘭敎規定，一旦齋戒月開始，所有教徒在太陽升起後就要禁食，甚至滴水不進，透過體會飢餓，學會感恩自己所擁有的一切。大家比較熟悉的可能是飢餓三十活動，只是時間為期一個月左右，而外國人在街上也不能公開進食，只有飯店可以免除，而所有的正常進食只能在日落後開始。
也因此日落後，就是大家放鬆、進食、與家人相聚的時刻，接著去清真寺禱告的活動則可能進行到凌晨一點，餐廳和店家也營業到凌晨三點，即使到了半夜，街上仍然人聲鼎沸，交通川流不息。在這種特殊作息下，自然白天時間人人根本無心或甚至是無力工作，所以政府規定齋戒月時全國公司都必須減少兩個小時的上班時間，因為大家到下午時已經無法集中注意力。在這個時間點，所有工作進度只維持在最基本的運作，但如果想要有任何商業活動的規劃或是討論，幾乎是不太可能的事。
尊重倫理，適時學會察言觀色
我之前有提到中東招募人才時非常重視證照，這個說法或許會讓大家以為整個工作文化是以專業為導向。但專業能力只是能夠進去的基本門檻而已，進去後想要適應愉快，要特別注意阿拉伯的職場文化學。
阿拉伯人不喜歡當面拒絕你，而且會迂迴地避免所有尷尬的場面。當他們面對不感興趣的議題或是難以回答的問題時，往往會說，「這個我再考慮一下」或是落入信件已讀不回的窘境。而這樣的態度在工作上最容易受到影響的就是計畫進度，也因為阿拉伯人並不會像歐美同事一樣重視 milestone 等期限，所以很多時候即便計畫已經延宕再三，大家開會時也只是稍微聊一下，並不會有特別的檢討。
既然他們這麼不在乎時間，那麼他們最在乎什麼呢？
職場政治學和察言觀色是很重要的一環。例如稱呼長官時，受到英國殖民影響，前面要加上閣下 (Your highness, your excellence) 的稱謂。開會時，座位順序一定要依照職位由大至小排定。而最基本的禮貌 －握手，其禮儀和節奏也有學問，從問候對方的身體健康、家人狀況到讚美阿拉等，可以一口氣握個好幾分鐘。另外則是講究上對下的關係，會議中，如果有長官或是長者進門，那麼大家會自動中止會議，所有的人一致起立，輪流向長者握手問好，再跟長官簡報剛剛的會議進度。
所以通常第一次開會通常都不會有結論，目的是熟悉這個工作項目的各個團隊成員。另外也要有心理準備，一個計劃會開非常多次會，高層通常第一次開會出席後就會派代表參加，但是大多數代表沒有決定權，每次開完會都還是要回去請示高層。因此習慣快節奏合作模式的人，很容易適應不良。
頭銜不夠用，打通人脈是合作愉快的最高指導原則
想跟阿拉伯人打交道或建立生意往來時，溝通模式還有另一個重點－他們不太喜歡回 email 。即使妳用組織高層的頭銜寄信，能夠馬上得到回應的機率還是非常低，特別是素昧平生的人寄信聯絡，幾乎是石沉大海。這理由是來自於他們非常重視關係。
而關係，來自於逐步建立，中文習慣講的「見面三分情」其實在這邊也適用。因此如果妳希望雙方合作愉快或有求於對方，就要千方百計透過管道約對方見面。約到之後的談話也要有技巧，中東人喜歡妳問他們關於家庭、健康的問題，但絕對不要特別關心對方家中特定女性成員，例如對方太太或是女兒等。
當見面時，首先會出現的就是握手，中東國家特別講究握手禮儀，前面我已經提到，可能一口氣會握個幾分鐘。在傳統職場上，中東仍然是以男性為主導，但是一些領域例如醫療和科學研究機構，已經有越來越多的女性領導者出現，但是中東女性在跟初次見面對方打招呼時，除非女生主動伸出手，否則就是禮貌性地跟對方點頭致意，嚴守男女分際。至於外國女生在這樣的正式會面場合，往往都需要有男同事陪同。
而身為男性，當你的手被另一名男子握著引薦你認識另一位朋友，或是領著到其他地方，不要覺得太驚訝，阿拉伯男性對於牽同性的手這件事，可以看作是兄弟之情的表現。
結果導向的職場文化
就我的觀察，中東地區因為文化差異太大，很多外國人待不到半年就會離開了，因此半年可說是一個關鍵期。為什麼是半年呢？ 因為超過 80% 的公司，試用期長達半年，但中東公司對於來工作的外國人，就是期待她們帶來即戰力，能夠解決爛攤子，或是導入新系統管理模式等等。這些期待不會因為你是外國人的身份就有特殊待遇，因此在工作或文化上不適應之處，要想辦法靠自己快速消化。
但對應到前面說的阿拉伯人對於時程或 Milestone 的隨性態度，即戰力的要求是否讓人感到有點衝突？其實這背後是因為尚處於發展中的中東國家，以看到成果為第一優先，而過程中即使品質有所犧牲都是可以接受的。
不管是時間觀念或是成果導向的工作文化差異，都是我初期遇到的最大衝擊。即使之前就透過學術研究與中東的團隊合作，大致上知道她們的工作模式，但上任後，也還是花了三個月的時間才算得上是真的適應。因為這之中很多眉眉角角都是在事件中學習到，甚至我自己每天早上會花將近一小時的時間，跟其它阿拉伯同事聊天，除了建立關係之外，也從互動中了解當地人在想什麼。
當然，適應分很多層次，想要融入當地社會其實是更深的學習了。這篇文章提到的比較屬於工作文化上的磨合。想要在當地生活愉快，妳必須擁抱當地的文化。譬如在中東，宗教佔工作生活的一大部分，因此，暸解回教文化、尊重她們的價值觀都是必須的。而這些工作外的私人活動，幾乎可以說是適應後半段的重點了。
